Hva er bruken av navigasjon?

Navigasjon, vitenskap om å styre et fartøy ved å bestemme dets posisjon, kurs og tilbakelagt distanse. Navigasjon er opptatt av å finne veien til ønsket destinasjon, unngå kollisjoner, spare drivstoff og møte tidsplaner.

Navigasjoner avledet fra det latinske navis ("skip") og agere ("å kjøre"). Tidlige sjøfolk som la ut på letereiser utviklet gradvis systematiske metoder for å observere og registrere posisjonen deres, avstandene og retningene de reiste, strømmene av vind og vann, og farene og paradisene de møtte. Faktaene samlet i journalene deres gjorde det mulig for dem å finne veien hjem og for dem eller deres etterfølgere å gjenta og utvide bedriftene sine. Hvert vellykket landfall ble et skilt langs en rute som kunne spores tilbake og integreres i en voksende mengde pålitelig informasjon.

For disse stifinnerne var faren for å kjøre inn i et annet fartøy ubetydelig, men etter hvert som trafikken utvidet seg langs etablerte ruter, ble kollisjonsunngåelse en bekymring. Vekten skiftet fra å finne veien til å opprettholde trygge avstander mellom fartøyer som beveger seg i forskjellige retninger med forskjellige hastigheter. Større skip er lettere å se, men krever mer tid for å endre hastighet eller retning. Når mange skip befinner seg i et lite område, kan en unnvikende handling for å unngå en kollisjon sette andre skip i fare. Dette problemet har blitt løst nær travle havner ved å begrense innkommende og utgående skip til separate kjørefelt, som er tydelig merket og delt med størst praktisk avstand. Fly reiser så fort at selv om to piloter kan se hverandre i tide til å sette i gang unnvikende handlinger, kan manøvrene deres bli ugyldig hvis en av dem feilaktig forutsier den andres bevegelse. Bakkebaserte flygeledere har ansvaret for å tildele fly til utvalgte veier som minimerer sannsynligheten for kollisjon. Sivil luftnavigasjon er dypt påvirket av kravene til å følge instruksjonene til disse kontrollørene.

Fremkomsten av dampdrevne skip i løpet av første halvdel av 1800-tallet la til problemet med å minimere drivstofforbruket til navigatørens oppgaver. Spesielt, utover en viss sikkerhetsfaktor, reduserer transport av overflødig drivstoff unødvendig lastekapasiteten.

Overholdelse av en forhåndsbestemt tidsplan, et spørsmål av vital betydning i romnavigasjon i forbindelse med drivstofforbruk, har blitt viktig i sjø- og flynavigasjon av en annen grunn. I dag er hver reise eller flytur et enkelt ledd i et koordinert transportnettverk som frakter mennesker og varer fra ethvert startsted til et hvilket som helst valgt reisemål. Den effektive driften av hele systemet avhenger av forsikring om at hver reise vil begynne og slutte på de angitte tidspunktene.

Moderne navigasjon har kort sagt å gjøre med et globalt integrert transportsystem der hver reise fra start til slutt er opptatt av fire grunnleggende mål: holde kursen, unngå kollisjoner, minimere drivstofforbruket og overholde en etablert tidsplan.